「新しいお店をオープンした」「新サービスの名前が決まった」 そんな時、ロゴのデザインや看板、チラシの準備にワクワクしますよね。

しかし、もしあなたが「商標登録はビジネスが軌道に乗ってからでいいや」と考えているなら、それは非常に危険な考え方です。

最悪の場合、大切に育てた店名やロゴを、たった3ヶ月後には一切使えなくなる可能性があるからです。今回は、知財のプロが教える「商標後回し」に潜む本当のリスクを解説します。

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1. 会社登記がOKでも「店名」がNGな理由

多くの経営者が陥る罠に、「会社名として登記できたから、その名前を使っても大丈夫」という思い込みがあります。

実は、法務局での「会社登記」と、特許庁での「商標登録」は全く別物です。

• 会社登記： その場所にその会社があることを証明するもの
• 商標登録： その名前をビジネス（商品やサービス）で独占的に使う権利

たとえ会社が作れても、他人がその名前を商標登録していれば、あなたは「商標権侵害」として訴えられる立場になってしまいます。

2. 突然届く「警告状」という悪夢

ある日突然、見知らぬ弁護士事務所から一通の封筒が届きます。中身は「貴社が使用している名称は、当社の商標権を侵害しています。直ちに使用を停止してください」という通告です。

商標の世界は「早い者勝ち」。たとえあなたの方が先にその店名を使っていたとしても、先に特許庁へ申請した人に権利が与えられるのが日本のルールです。

3. 商標を後回しにした時の「3つの損失」

「後で変えればいいだけでしょ？」と思うかもしれませんが、その代償は想像以上に重いです。

① 看板・パンフレットの作り直し費用

店舗の看板、ショップカード、ユニフォーム、梱包材……。これら全てを廃棄し、作り直すには数百万円単位のコストがかかることも珍しくありません。

② SEOとブランド知名度のリセット

せっかく「地域名＋店名」で検索順位を上げたのに、名前を変えれば検索結果からは消えてしまいます。これまで積み上げたお客様からの信頼や知名度もゼロからのスタートになります。

③ 損害賠償と法的な争い

相手から「これまでの利益の一部を支払え」と損害賠償を請求されたり、不適切な対応をすれば「裁判」に発展したりするリスクもあります。

4. 今日からできる「3ステップ」の守り方

手遅れになる前に、経営者が今すぐやるべきことは以下の3つです。

1. まずは「検索」してみる： 特許庁の無料データベース「J-PlatPat」で、自分の店名が他人に取られていないか調べてみましょう。
2. 専門家（弁理士）に相談する： 似たような名前がないか、プロの目で判断してもらうのが一番安全です。
3. 1日でも早く「出願」する： 商標は1日でも早く出した人が勝ちます。迷っている間に他人に取られるのが最大のリスクです。

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まとめ：商標は「保険」ではなく「盾」

商標登録は、トラブルが起きてから入る保険ではありません。ライバルからあなたのビジネスを守るための「盾」です。

「あの時やっておけばよかった」と後悔する前に、まずは自分の店名が安全かどうか、一度確認してみることを強くおすすめします。

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