「自分で考えたオリジナルキャラクター、その名前を他の人に勝手に使われたくない！」 「このキャラクターでグッズを作って販売したいけど、何か手続きは必要？」

そんな風に思ったことはありませんか？

実は、キャラクターの名前は、あなたのビジネスや創作活動を守るための強力な武器である「商標」になる可能性があります。

今回は、「キャラクター名と商標」について、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。

結論：キャラクター名は商標になります！

いきなり結論から言うと、キャラクター名は商標登録の対象になります。

ただし、どんなキャラクター名でも自動的に商標として保護されるわけではありません。いくつかの重要なポイントがあります。

そもそも「商標」ってなんだっけ？

まず、「商標」の基本をおさらいしましょう。

商標とは、一言でいうと「自分の商品やサービスを、他人のものと区別するための『目印』」です。

例えば、

• スマートフォンの裏にあるリンゴのマーク（Appleのロゴ）
• 牛丼チェーン店の「吉野家」という文字
• コンビニの「セブン-イレブン」という名前とロゴ

これらは全て商標です。私たちはこの「目印」があるから、「これはあの会社の商品だな」と安心して購入することができますよね。

キャラクター名が「商標」として認められる条件とは？

キャラクター名が商標として認められるには、単なる「物語の登場人物の名前」というだけでは不十分です。

その名前が、何らかの商品やサービス（ビジネス）の「目印」として使われていることが必要になります。

具体的なケース

• グッズ展開: キャラクターのぬいぐるみ、文房具、Tシャツなどを販売する。
• ゲーム化: そのキャラクターが登場するゲームアプリを配信する。
• 企業の広告塔: 企業のキャンペーンキャラクターとして起用する。
• Webサービス: キャラクターがナビゲートするオンラインサービスを提供する。

このように、キャラクター名を商品やサービスに使用し、「この名前を見たら、あのキャラクターの商品だ！」と消費者が認識できる状態であれば、商標としての役割を果たしていると言えます。

【有名な例】

• 「ピカチュウ」: ゲームソフト、カードゲーム、ぬいぐるみ、お菓子など、様々な商品に使われており、強力な商標です。
• 「ハローキティ」: 文房具から家電まで、ありとあらゆる商品にその名と姿が使われ、世界的な商標となっています。

注意！商標登録できないキャラクター名とは？

一方で、以下のようなケースでは商標登録が難しい場合があります。

• ありふれた名前や言葉:
  • 例：「ヒーロー」「プリンセス」など。誰の商品か区別がつかないため。
• 商品の品質や内容を説明するだけの言葉:
  • 例：お菓子のキャラクター名として「スイート」など。
• 既に他の人が同じような商品・サービスで商標登録している:
  • 早い者勝ちの原則があるため、先に登録した人が優先されます。

なぜ商標登録した方がいいの？３つの大きなメリット

「登録しなくてもビジネスはできるんじゃない？」と思うかもしれません。しかし、商標登録には計り知れないメリットがあります。

1. 独占的に使える権利が手に入る（防衛） 商標登録をすると、そのキャラクター名を指定した商品・サービスの範囲で、日本全国で独占的に使用する権利が生まれます。第三者が無断で同じ名前や似た名前を使うことを法的に差し止めることができます。
2. 模倣品・パクリ対策になる（攻撃） あなたのキャラクターが人気になった途端、よく似た名前の質の悪い模倣品が出てくるかもしれません。商標権があれば、そのような悪質な業者に対して販売の差し止めや損害賠償を請求できます。
3. キャラクターの価値と信用が上がる 商標登録されていることは、そのキャラクターがしっかりと管理・保護されている証です。これにより、ビジネス上の信用が高まり、ライセンス契約（他社に使用を許諾して収益を得る）などの展開もしやすくなります。

まとめ：大切なキャラクターを守るために

今回の内容をまとめます。

• キャラクター名は商標登録できる！
• ただし、商品やサービスに使われる「目印」であることが条件。
• 商標登録をすれば、他人の無断使用を防ぎ、キャラクターの価値を守ることができる。

あなたが愛情を込めて生み出したキャラクターは、唯一無二の財産です。そのキャラクターでビジネスを考えているなら、将来のトラブルを防ぎ、安心して活動するために「商標登録」を検討してみてはいかがでしょうか。

まずは、自分のキャラクター名が登録できそうか、この記事を書いた遠山敬一弁理士に相談してみることをお勧めします。

https://lin.ee/Y848skW